Nesta página explicamos por que, nos sites de pôquer, os bônus sem depósito são tão poucos, e como funcionam os torneios gratuitos, chamados “freerolls”. Explicamos também o que são o “rake” (a taxa que a sala cobra sobre o jogo) e o “rakeback” (a devolução de uma parte dessa taxa). No fim, contamos o que as salas oferecem hoje a quem quer jogar pôquer sem depositar.
A lista abaixo não reúne salas de pôquer, e sim cassinos online da nossa seleção, com rodadas grátis sem depósito, rodadas com depósito baixo ou bônus de boas-vindas. São ofertas de cassino, pensadas sobretudo para os caça-níqueis, e quem quiser usá-las no pôquer contra a banca, como o videopôquer ou as variantes de mesa, deve conferir nos termos se esses jogos contam para o requisito de aposta, e quanto. Para outras ofertas desse tipo, veja também os nossos cassinos com bônus de cadastro sem depósito.
No pôquer online, o bônus sem depósito é bem mais raro do que nos cassinos, e o motivo está na forma como cada um ganha dinheiro. No cassino, o bônus é jogado contra a casa, que tem uma vantagem matemática em cada jogo, e por isso, estatisticamente, o valor oferecido tende a voltar para o cassino através das próprias apostas, muitas vezes antes que o jogador consiga transformá-lo em saque. No pôquer, não.
Nas mesas de pôquer você joga contra outros jogadores conectados ao mesmo tempo, e não contra a banca, e a sala ganha com o rake, ou seja, uma pequena porcentagem retirada de cada pote (nos torneios, uma taxa somada ao valor da inscrição). É fácil entender, então, por que um bônus sem depósito pesa muito mais nas contas de uma sala de pôquer do que nas de um cassino.
Quando o jogador perde o bônus recebido, esse dinheiro não volta para a sala, mas vai para os outros jogadores da mesa; só depois de muitas apostas a sala, graças ao rake, “recupera” o que pagou. É também por isso que alguns bônus de pôquer só podem ser sacados depois que o jogador gerou uma certa quantia de rake.
Por esse motivo, as promoções sem depósito no pôquer costumam ser temporárias ou reservadas a determinados grupos de jogadores (os de um país, os que chegam por um certo site, os que receberam um convite ou um cupom). Entre as reservadas estão as dos portais e das comunidades de pôquer, que combinam várias funções: além de notícias e lições de estratégia, organizam com as salas torneios freeroll exclusivos para os seus membros, muitas vezes protegidos por uma senha, e outras promoções do gênero, que um jogador sozinho não teria como negociar.
Para participar, em geral é preciso abrir a conta na sala pelo link do portal e informar dados corretos no cadastro, porque a sala vai verificá-los. Hoje essa verificação, o chamado “KYC” (do inglês “know your customer”, ou seja, conheça o seu cliente), se faz com o envio de documentos, como o de identidade, e é condição para receber prêmios e bônus.
No pôquer, a palavra freeroll tem dois sentidos. O primeiro, e mais conhecido, é o de torneio gratuito, em que o jogador participa sem pagar inscrição e disputa prêmios reais, em dinheiro ou em ingressos para outros torneios, pagos pela própria sala. Os freerolls online são muito difundidos, mas, já que reúnem milhares de inscritos, os prêmios costumam ser pequenos e divididos entre muitos.
As salas usam os freerolls como incentivo para os novos jogadores, com os freerolls de boas-vindas para quem acabou de se cadastrar, e como recompensa para quem deposita ou joga com frequência, isto é, para quem gerou muito rake ao longo dos meses. Para esses jogadores existem os freerolls para depositantes e os freerolls VIP, reservados aos níveis mais altos dos programas de fidelidade.
O segundo sentido aparece durante uma mão de Texas Hold’em, quando um jogador tem garantido, no mínimo, dividir o pote e ainda pode ganhá-lo inteiro se vierem as cartas certas. No exemplo, o jogador 1 tem ás e valete de espadas 
, o jogador 2 tem ás e valete de ouros 
e o “flop”, isto é, as três primeiras cartas comunitárias, traz sete e dama de ouros e dez de espadas 
. Com a mesma mão, os dois dividiriam o pote.
O jogador 2, porém, tem quatro cartas de ouros e, se o “turn” ou o “river” (a quarta e a quinta carta comunitária) trouxer mais uma, fecha um “flush”, ou seja, cinco cartas do mesmo naipe, e leva tudo. A rigor, a figura mostra um freeroll quase perfeito: o jogador 1 ainda venceria com um flush de espadas, na hipótese remota (menos de uma vez em vinte) de que turn e river sejam ambos desse naipe; em todos os outros casos, o pior que pode acontecer ao jogador 2 é dividir o pote.
O rake é, portanto, o ganho da sala de pôquer online: uma pequena porcentagem de cada pote, retida pela sala até um teto máximo por mão (o chamado “cap”); é ele que permite à sala ganhar dinheiro em um jogo em que todos jogam uns contra os outros, e não contra a banca.
Nas mesas de limites baixos, porém, o rake pesa bem mais, em proporção às apostas, do que nas mesas altas, porque o teto, nos limites altos, equivale a poucos “big blinds” (a aposta obrigatória maior de cada mão, que serve de unidade de medida no pôquer) e, nos limites baixos, a muitos. É por isso que, nos limites mais baixos, o rake é considerado tão difícil de superar.
Quem joga com regularidade, por diversão ou, mais raramente, por profissão, e passa em média pelo menos duas horas por dia nas mesas online, gera todo mês uma quantia considerável de rake, e é aqui que entra o rakeback, que consideramos uma das melhores inovações das salas online em relação às tradicionais. O rakeback é um acordo entre a sala e o jogador: em troca da fidelidade, a sala devolve periodicamente uma parte do rake que ele gerou.
Atualmente, isso acontece sobretudo pelos programas de fidelidade das próprias salas, que convertem o volume de jogo em dinheiro ou em outras recompensas, e, em algumas salas, também por meio de sites afiliados. É possível porque uma sala online custa bem menos para manter do que uma sala física (é também por isso que o rake online costuma ser mais baixo do que o das mesas ao vivo), e parte dessa economia volta para os jogadores mais fiéis. Não é um bônus sem depósito, mas quase funciona como um.
Hoje os bônus sem depósito no pôquer existem, mas são poucos e quase sempre pequenos; chegam em geral na forma de ingressos para torneios, reservados aos novos jogadores de alguns países. Vêm com prazos curtos, verificação de identidade obrigatória e, às vezes, a exigência de gerar uma certa quantia de rake antes do saque. Servem para conhecer a sala e o software, não para construir uma banca, e é exatamente esse o uso que recomendamos.
Os freerolls, ao contrário, continuam bem vivos. Existem nas principais salas, como PokerStars, GGPoker e 888poker, nos países em que operam, e nas formas que descrevemos acima: os torneios de boas-vindas, os freerolls para depositantes, os que são reservados aos níveis mais altos dos programas de fidelidade e, nos portais, os torneios privados protegidos por senha.
Os prêmios, como vimos, são pequenos, mas um freeroll continua sendo, a nosso ver, a forma mais sensata de aprender a jogar torneios sem arriscar o próprio dinheiro. Se depois você decidir depositar, faça isso com um orçamento de lazer, que possa perder (a nossa página sobre jogo responsável explica como manter o jogo como diversão).